Kattens liv från födelsen till vuxen ålder kan delas in i fyra nyckelperioder:

• Den nyfödda kattungen - de viktiga första levnadstimmarna
• Den diande kattungen - från födelsen till vecka 4
• Kattungens avvänjningsperiod - från vecka 4 till vecka 8
• Den växande kattungen - från vecka 8 till vuxen ålder

Om kattungens behov av rätt kost uppfylls under dessa viktiga tillväxtperioder så kommer detta att hjälpa den att växa upp till en stark och frisk vuxen katt.

 Den nyfödda kattungen

Direkt efter födelsen producerar mamman en särskild typ av mjölk som kallas råmjölk. Råmjölken innehåller antikroppar och andra immunämnen som hjälper till att skydda den nyfödda kattungen mot sjukdomar. Tarmen kan bara ta upp dessa skyddande ämnen under de första 24 levnadstimmarna, varför det är oerhört viktigt att kattungen börjar dia sin mamma så tidigt som möjligt efter födelsen.

 Den diande kattungen

Mammans mjölk ändras långsamt från råmjölk till vanlig modersmjölk under de första 24-72 timmarna. Under de första 3-4 levnadsveckorna behöver kattungen dia minst 4-6 gånger om dagen. För friska kattungar räcker det med mammans mjölk för en normal tillväxt tills de är omkring 4 veckor gamla. Sedan räcker det emellertid inte enbart med mjölken för att uppfylla de höga kalori- och näringsbehoven, för en fortsatt normal utveckling. Därför måste du börja komplettera mjölken med annan mat.

 Kattungens avvänjningsperiod

Som ett komplement till den näring mammans mjölk ger och för att förbereda kattungen för avvänjningen, så ska du börja ge den halvfast föda när den är omkring 3-4 veckor gammal. Ge den emellertid inte komjölk eftersom den då kan få diarré. Låt den få fuktigt eller blötlagt torrfoder minst tre gånger dagligen. Du kan börja ge den torrfoder för kattungar när den är 6 veckor gammal. De flesta kattungar är helt avvanda från modersmjölken när de är 6-8 veckor gamla.

 Den växande kattungen

När kattungen är avvand så går den in i ett skede med mycket snabb tillväxt, som varar tills dess att den är 6 månader gammal. Den behöver en balanserad kost som garanterar att den får den näring och energi den behöver för att klara en så snabb utveckling. Kattungar har energi- och näringsbehov som är mer än dubbelt så stora som dem hos vuxna katter per kilo kroppsvikt. Men deras mindre munnar, tänder och magar begränsar den mängd mat de kan äta och smälta vid varje måltid. I den här åldern behöver kattungen därför äta minst 2-3 gånger dagligen.

Eftersom varje tugga måste vara full av näring och energi så behöver kattungen en särskild kost med en specifik sammansättning för tillväxt. Det allra bästa är en köttbaserad kost som är mycket lättsmält och näringsrik samt som har en sammansättning som uppfyller kattungens unika näringsmässiga behov. Eukanuba Kitten Food har alla dessa egenskaper samtidigt som den förser varje kattunge med den rätta näringsbasen under denna viktiga tillväxtperiod. Det är också viktigt att kattungarna har tillgång till rikligt med färskt och rent vatten vid alla tidpunkter. Regelbundna veterinärbesök bidrar till att hålla kattungen glad och frisk.

 Ungkattsåren

När kattungen närmar sig den vuxna kattens storlek så börjar dess näringsbehov att ändras än en gång. Tillväxttakten sjunker, aktivitetsnivån går vanligtvis ner och katten kan äta färre men större måltider. Kattungen börjar nu visserligen se ut som en vuxen katt men den växer fortfarande. Ungkattsåren utgör en period då många kattägare är frestade att variera kattungens mat. Men katter föredrar faktiskt en enhetlig kost av hög kvalitet och trivs bäst med det.

 Misstag i utfodringen

Om kattungen får hemlagad mat eller mat som är avsedd för vuxna katter (särskild sådan som är avsedd för viktminskning) kan den råka ut för näringsmässiga störningar. Detsamma gäller om den får vitamintillägg när den redan äter en komplett och balanserad kost. Att ge kattungen matrester kan leda till oönskade beteenden såsom att den börjar tigga eller stjäla mat. Dessutom kan tillägg av ytterligare mat leda till att den går upp i vikt allt för mycket. Kattungar och vuxna katter är utpräglade köttätare och behöver de näringsämnen som finns i kött. Kattungar som exempelvis inte får tillräckliga mängder taurin (en essentiell aminosyra som tillförs på naturlig väg genom kött) kan råka ut för blindhet, hjärtåkommor och fortplantningstörningar.

 Övergången från kattungemat till mat för vuxna katter

Vi rekommenderar att du går över till en underhållskost för vuxna katter, som exempelvis Iams eller Eukanuba, när katten är omkring 12 månader gammal. Vid denna ålder behöver katten inte längre de extra kalorier och näringsämnen för tillväxt som finns i kattungematen. Tänk dock på att denna ändring, liksom alla andra förändringar av kattens kost, ska ske gradvis under en period på flera dagar. Katter är vanedjur och tycker inte om plötsliga förändringar.

Under övergångsperioden är det också viktigt att hålla ett öga på kattens vikt och kroppstillstånd samt att anpassa portionerna om det behövs. Eftersom katter normalt bara äter den mat de behöver är fri utfodring det bästa alternativet för de flesta katter. Innekatter, som inte får så mycket motion, kan emellertid äta för mycket om de får välja fritt. Portionsutfodring med mat en eller två gånger om dagen är då ett bra alternativ.

Efter övergången från kattungemat till mat för vuxna katter kan du fortsätta att lita till Iams eller Eukanuba. Bägge produktsortimenten ger katten näring av hög kvalitet och den energi den behöver för att hålla sig i ett utmärkt skick. Den bästa garantin för ett långt och friskt kattliv!