Perimmäiset syyt

Kissan immuunijärjestelmän tehtävä on suojata kissaa sairauksilta. Allergia on immuunijärjestelmän yliampuva reaktio aineelle, jota keho pitää vieraana. Jostakin syystä tietyt aineet provosoivat immuunijärjestelmän taistelemaan tunkeilijaa (allergeenia) vastaan hyvin tehokkaasti. Koska keho on hyvin herkkä kyseiselle aineelle, sanomme sen olevan yliherkkä tai reagoivan liiallisesti. Allergian laukaisee yhden tai useamman lisäallergeenin tunkeutuminen kehoon, jolloin seurauksena on tulehdus, nokkosihottuma, ja karvanlähtö kissan kehon altistuneilta alueilta. Vaikka kissoilla ja koirilla esiintyy yleisesti monia erilaisia allergiaan liittyviä iho-ongelmia, suurimmassa osassa tapauksista on kyse kolmesta tietystä ongelmasta: kirpunpureman aiheuttama allerginen herkistyminen, hengitysilman mukana tulevan allergeenin aiheuttama herkistyminen (atopia) ja ruoka-aineallergiat.

 Kirpunpuremista johtuva dermatiitti (Flea Bite Allergic Dermatitis, FBAD)

Yleisimmän kissoilla esiintyvän allergisen reaktion aiheuttavat kirpunpuremat. Kirpunpuremista johtuvaa dermatiittiä (FBAD) esiintyy molemmilla sukupuolilla ja kaikilla roduilla. Kaikki yli 6 kuukauden ikäiset kissat voivat allergisoitua kirpunpuremille, vaikka yleisimmin vaiva ilmaantuukin kolmen ja viiden ikävuoden välillä. Eläimet, jotka ovat erityisen herkkiä hengitysilman mukana tuleville allergeeneille (esimerkiksi siitepölylle), ovat usein erittäin herkkiä kirpunpuremille. FBAD:n vaivaamilla lemmikeillä esiintyy oireina usein kutinaa, karvanlähtöä ja ihotulehduksia erityisesti alaselän ja reisien alueella. Kutina voi olla mietoa tai voimakasta, ja usein sitä esiintyy kaulalla. FBAD on kausittaisesti yhteydessä kirppupopulaatioon. Alueilla, joilla talvet ovat pitkiä, kirppupopulaatio pysyy tehokkaasti aisoissa, mutta se lisääntyy voimakkaasti lämpimien kevätsäiden tullessa. Eläimet, jotka ovat jatkuvasti alttiina kirpuille, eivät yhtä todennäköisesti kärsi FBDA:sta kuin eläimet, joiden kirppualtistus on kausittaista. Tyypillisesti FBAD: ta hoidetaan pitämällä kirput kurissa ja antamalla potilaalle systeemistä kortisonihoitoa (kortikosteroidit), joka vähentää kutinaa tehokkaasti. Uusien tutkimustulosten perusteella on todettu, että lemmikin ruokavalion tasapainoinen rasvahappokoostumus vaikuttaa positiivisesti ja auttaa vähentämään tulehduksia.

 Hengitysilman mukana tulevien allergeenien aiheuttama yliherkkyys (atopia)

Hengitysilman mukana tulevien allergeenien, kuten siitepölyn aiheuttamat allergiset reaktiot ovat toiseksi yleisin allergiatyyppi kissoilla. Eläimet altistuvat allergeeneille kahdella tavalla: haitallinen allergeeni tulee kehoon joko hengitysilman mukana tai ihon läpi. Ensimmäinen atopian oire on kutina. Se on myös muiden allergiatyyppien tärkein oire, joten perusteellinen eläinlääkärintutkimus on tarpeen kissan allergian syyn selvittämiseksi. Atopia pahenee usein iän myötä ellei sitä tunnisteta ja hoideta oikein. Kortikosteroidit ovat tehokas lääke atopian hoitoon. Toinen hoitomuoto on siedätyshoito (”allergiapiikit”), jotka lisäävät kehon sietokykyä antigeenejä vastaan. Hoito viivyttää tai vähentää allergisia reaktioita ja sen on todettu tehoavan 50- 80 prosentissa tapauksista. Lisäksi, samoin kuin FBAD:n kohdalla, ruokavalion rasvahappokoostumuksen säätelystä voi myös olla hyötyä.

 Ruokayliherkkyys

Ruokayliherkkyys aiheuttaa vähiten allergisia yliherkkyysreaktioita. Ruokayliherkkyyden todellista esiintymistiheyttä on vaikea arvioida. Miten sitten voi tietää, onko kissa allerginen ruualle? Yksinkertaisesti siten, että epäilty ruoka-aine poistetaan ruokavaliosta ja tarkkaillaan, häviävätkö oireet. Koetta täydennetään kokeilemalla, ilmeneekö oireita uudelleen, kun poistettu ruoka-aine lisätään takaisin. Todellisissa ruoka-aineallergiatapauksissa tunnusmerkinomainen oire on kutina. Ainoa tehokas tapa hoitaa ruoka-aineallergiaa on välttää haitallisia allergeeneja. Koska useimmat allergeenit ruuassa ovat ruokavalion sisältämiä valkuaisaineita, ensimmäinen askel on vaihtaa kissanruokaa. Jos kissa on saanut reaktioita naudanlihapohjaisesta ruuasta, ruoka vaihdetaan kanapohjaiseksi. Jos ongelman syynä on kanapohjainen ruoka, kokeillaan lampaanlihapohjaista ruokaa. Monet valmisruuat sisältävät erilaisia valkuaisaineita, joten kokeilua tarvitaan jonkin verran kissan yliherkkyysoireiden aiheuttajan löytämiseksi. Eri ruokien valmistusaineluetteloita kannattaa tutkia tarkoin.

 Uudet käsitteet allergian hoidossa Yksikään mainituista yliherkkyyssairauksista ei ole parannettavissa.

Tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että oireita voidaan helpottaa kahden ruokavalioon liittyvän tekijän avulla: erittäin hyvin sulava, uusi valkuaisainelähde vähentää allergisten reaktioiden todennäköisyyttä ja ihanteellinen Omega-6:Omega-3 -rasvahapposuhde auttaa ihon allergisen tulehduksen hoidossa. Kissan ruokavalion muutos saattaa auttaa allergiaongelmien hoidossa ja jopa mahdollistaa lääkeannosten pienentämisen. Kun yhdistetään ihanteellinen ruokavalio ja sopiva lääkitys, voidaan tehokkaasti lievittää kissan allergisia oireita. Eläinlääkäriltä kannattaa kysyä neuvoja käytössä olevista hoitotavoista ja kliinisistä allergian hoitoon tarkoitetuista ruokavalioista.