Optimal vekst hos valper av stor rase
	Ernæring spiller en viktig rolle

 Vekstplater

Vekst i lengden av benene skjer i vekstplatene. Ben vokser ikke vilkårlig, men kun i de vekstplatene av brusk som ligger ytterst på dem. I vekstprosessen mineraliseres brusken og gjøres om til ben. Denne prosessen fortsetter til benet har nådd sin endelige lengde.

Det kan oppstå forstyrrelser i denne prosessen som kan føre til skjelettsykdommer, halting og benmisdannelser. Skulderleddene og albuleddene er oftest berørt. Kneet, ankelen og hofteleddet kan også bli påvirket.

 Skjelettproblemer

Forskning på hunder av store raser i Sverige, USA, Tyskland, Australia og Nederland har vist at disse sykdommene er resultatet av unormal utvikling av leddbrusken. Sykdommen hos hunder heter osteochondrose (OC) eller osteochondritis dissecans (OCD). På den annen side kan også overbelastning av leddene på grunn av overvekt føre til problemer, der det mest åpenbare eksemplet er hofteleddsdysplasi (HD).

Osteochondrose (OC) og hoftedysplasi (HD) er sykdommer som utvikles i vekstfasen. De er arvelige og kan påvirkes av miljøet, for eksempel ved skade. HD kjennetegnes av dårlig tilpasning av hofteleddet, enten på grunn av konformasjon av hoftekulen, hofteskålen eller begge. Hvis en hund ikke har HD når den er fullt utviklet i skjelettet vil den aldri få HD. Hvis dyret har HD men ikke ble diagnostisert som ung hund, kan det diagnostiseres senere på grunnlag av påfølgende artrose. Det samme gjelder OCD.

Det har fremgått av flere undersøkelser (bortsett fra genetiske faktorer) at relativ overvekt hos valper i vekst på grunn av at de får for mye mat (valpen er for tung for alderen i forhold til størrelse) medfører betydelig økning i klinisk HD. Fra et ortopedisk ståsted foretrekkes en slank valp fremfor en som er overvektig. Eventuell overflødig vekt fører til deformering av hofteleddet (det øker faktisk risikoen for HD). Den generelle størrelsen (høyden ved skulderen) vil ikke bli påvirket ved at man fôrer med tanke på at en valp skal være slank. Valpen vokser ikke langsommere størrelsesmessig, men den vokser i et senere tempo når det gjelder kroppsvekt, noe som er å foretrekke.

 Risikoen ved for høyt inntak av kalsium

Det trengs kalsium for å utvikle sunt benvev. Omfattende forskning har vist at inntaket av kalsium er den største risikofaktoren for utviklingen av OCD. Når inntaket av kalsium er for høyt, øker risikoen for at hunden utvikler kliniske problemer. Et for høyt inntak av kalsium kan oppstå når kalsiumsupplement legges til et komplett og balansert fôr, når dyret får komplett fôr som inneholder for mye kalsium eller når eieren tilsetter for mye kalsium i "hjemmelaget" fôr. Man bør for enhver pris unngå å gi supplement av kalsium i tillegg til komplette og balanserte fôr. Mengden av kalsium i disse diettene er nøye kontrollert.

 Faren ved for høyt energiinntak

Utviklingen av hofteleddsdysplasi (HD) er ikke forbundet med vekst i benlengde, men påvirkes i stor grad av ernæring. Overflødig matinntak (kalorier) i vekstfasen resulterer i høyere risiko for å utvikle HD. Mekanismen bak dette er forbundet med den raske økningen av kroppsvekten og det relativt umodne skjelettet som skal bære denne kroppsvekten.

Ved fødselen er skjelettet stort sett brusk, og det gjøres gradvis om til ben. Sammenlignet med ben er brusk mer fleksibel, og den kan og vil forandre fasong når den utsettes for belastning. Når det umodne skjelettet og dermed umodne hofteleddet blir ‘overbelastet’ av den overflødige kroppsvekten til en hund (i forhold til alderen) risikerer det å bli formet etter fasongen til hofteleddene og bli dysplastisk.

Men HD er en arvelig sykdom, og når genene ikke finnes i raselinjen vil den overflødige kroppsvekten for en gitt alder aldri resultere i HD. På den annen side, når raselinjen er disponert for HD har det vist seg at overfôring av valpen dramatisk kan øke problemets hyppighet og alvorsgrad.

Det samme gjelder den relative risikoen for OCD og gruppen av forhold som omtales som albueleddsdysplasi (AD). For hurtig økning av kroppsvekten øker risikoen for disse tilstandene. Balansert vekst sammen med en kontrollert vekst når det gjelder kroppsvekten gir det beste sluttresultatet; en sunn og frisk hund. Når det brukes riktig fôringsmengde, sikrer det at hunden når sin endelige voksne størrelse og oppnår optimal kroppsform.

 Proteinmengden har ingen betydning

Forskning på veksten hos grand danois (Nap RC, Nederland) har vist at mengden protein som finnes i kostholdet ikke har noen betydelig innvirkning på utviklingen av skjelettet. Et høyt inntak av protein medfører ingen økning i risiko for OCD eller HD, og det har ingen innflytelse på utviklingen av vekst i benenes lengde.

 Spesiell ernæring i vekstfasen

I og med den store hyppigheten av skjelettproblemer hos hunder av stor rase, er det godt at det finnes et fôr som er spesielt utviklet for å dekke behovene til valper av stor rase. Disse produktene integrerer de nyeste forskningsresultatene, som ser på kalsium som den viktigste risikofaktoren i ernæring for store raser og som også forfekter en reduksjon av det generelle energiinntaket for å gi kontrollert vekst. Eukanuba Puppy & Junior Store Raser inneholder mindre energi og et tilpasset forhold mellom mengden kalsium og energi for å støtte sunn vekst. Det gir den enkelte valp av stor rase optimal ernæringsmessig støtte!