Tilfeldigheter kontra kontroll

Det finnes imidlertid noen ting vi ganske enkelt ikke har kontroll over. Et godt eksempel på dette er hvordan genene fra stamfaren og -moren vil blande seg. Vi kan gjøre vårt beste når det gjelder valg av avlsdyr. Vi bruker for eksempel utstillinger og diverse typer tester for å evaluere katter og sammenligne dem med etablerte rasestandarder. Det faktiske utfallet er likevel en blanding av genetikk, tilfeldigheter og hell. Likevel kan nøyaktig behandling gjennom kosthold være verdifullt når det gjelder å gi ufødte kattunger den riktige ernæringen og sikre at moren får det beste utgangspunktet for å produsere nok melk til kattungene sine. Før du starter avlsprogrammet finnes det noen regler som kan bidra til å gi deg optimale resultater.

 Før parring

Moren bør ha optimal vekt og være i toppform. En annen viktig betingelse er at hun må være fysisk moden. Hvis hunnkatten er undervektig er det ikke sikkert hun er i stand til å ta til seg nok mat under drektighetsperioden for å dekke sine egne ernæringsmessige behov, så vel som behovene til fostrene hennes som er i utvikling. Mangelen på riktig ernæring hos hunnkatten kan føre til lavere fødselsvekt og større dødelighet etter fødselen. Hvis hunnkatten igjen er overvektig kan dette føre til at fostrene utvikler seg til å bli veldig store. Dette kan igjen føre til en vanskelig og smertefull fødsel. Hunnkatten bør derfor fôres med en førsteklasses ernæring. For en voksen katt på 3 - 5 kg anbefales 35 - 55 g om dagen.

Kunnskap om hvor mye hunnkatten din normalt spiser vil hjelpe deg til å følge nøye med og tilpasse matinntaket hennes etter hvert som behovene forandrer seg.

 Fôring under drektighet

Perioden da hunnkatten er drektig strekker seg vanligvis fra 57 til 67 dager, med et snitt på 63 dager. Enkelte raser, for eksempel siameseren, kan ha en lengre drektighetsperiode. Drektige hunnkatter har en jevn økning i vekt fra omkring andre uke av drektighetsperioden. Når hunnkatten har født kattungene mister hun øyeblikkelig 40 % av det hun la på seg da hun var drektig. Resterende 60 % av hunnkattens vektøkning er kroppsfett og mistes gradvis under diegivningen. Det virker som om hunnkatten er i stand til å forberede seg på den belastningen som diegivningen er, ved å lagre overskuddsenergi under drektighetsperioden.

Pass på at hunnkatten opprettholder sin optimale vekt ved å spise normale eller noe større porsjoner de første seks ukene av drektighetsperioden. Fôr henne med en ernæring som har høy energitetthet. I de siste tre ukene før fødselen vil energibehovet hennes øke og hun bør fôres med 25 - 50 % mer enn sitt normale matinntak per dag. Senere i drektighetsperioden er det ofte mindre plass i magen, så det kan være et problem for mange hunnkatter å spise mye om gangen. Når du gir den daglige porsjonen over flere måltider eller går over til et fôr som har høyere kaloritetthet, for eksempel Iams Kitten Food, vil det gi mindre volum med samme mengde næring. Det finnes også flere veterinærdietter med høyt kalori-innhold som kun er å få tak i hos veterinæren. Sammen med veterinæren kan du avgjøre hvilke av disse fôrene som er best egnet for hunnkatten din.

 Kosttilleg

Så lenge hunnkatten inntar et godt balansert fôr av høy kvalitet, er det ikke nødvendig å supplere med kalsium eller andre mineraler under drektighetsperioden for at fostrene skal utvikle seg normalt. Noen forskere hevder faktisk at for mye kalsium eller vitamin D under drektigheten kan føre til forkalkning av mykt vev og fysiske misdannelser hos fostre i utvikling. Selv om hunnkatten har behov for mye kalsium både under drektigheten og diegivningen, får hun vanligvis dekket dette gjennom inntaket av større mengder av det normale fôret.

 Fôring under diegivning

Diegivning er en av de største ernæringsmessige utfordringene hunnkatten din vil oppleve. Fra fødselen til avvenningen er kattungene helt avhengige av henne for å få næring. Derfor bør alle diegivende hunnkatter fôres med en meget lettfordøyelig og energirik ernæring . Rikelig energi-inntak hjelper hunnkatten å produsere nok melk og forhindrer drastisk vekttap. Energiopptaket under diegivningen kan få en innvirkning på mengden melk som produseres. Hvis melkemengden ikke er tilstrekkelig kan det føre til mindre vekst hos kattungene og større risiko for dødelighet etter fødselen. Det er også viktig at katten drikker mye vann for å klare å produsere nok melk.

 Praktiske tips ved fôring: drektighet

• Gi et kosthold som er lettfordøyelig og som inneholder mye energi og næringsstoffer.
• Ikke øk matinntaket før femte eller sjette uke i drektighetsperioden.
• Gi flere mindre måltider om dagen senere i drektighetsperioden.
• Øk matinntaket med ca. 25 - 50 % på slutten av drektighetsperioden.
• Hunnkatter bør ikke ha hatt en økning på mer enn 15 % til 25 % av kroppsvekten sin innen slutten på drektighetsperioden.
• De bør veie 5 % til 10 % mer enn sin normale vekt etter fødselen.

Belastningen som diegivningen medfører for hunnkatten er avhengig av hennes ernæringsmessige status og vekt når hun føder, størrelsen på kullet og fasen av diegivning. Katter med store kull og katter med minimale lagre av kroppsenergi når de føder er mer utsatt for å gå ned for mye i vekt og underernæring under diegivningen.

Avhengig av størrelsen på kullet vil hunnkatten innta to til tre ganger sin normale matmengde pr. dag i perioden da det dannes mest melk. Selv når det fôres med et førsteklasses fôr kan mengden med fôr som katten trenger når hun produserer mest melk overgå det mage- og tarmkanalen tåler. Derfor bør den daglige porsjonen deles opp i flere måltider, eller katten får fri tilgang til maten.

Vann er også av den største betydning i perioden med amming. Utilstrekkelig væskeinntak vil føre til en betydelig reduksjon i mengden melk som produseres. Den ammende hunnkatten bør alltid ha fri tilgang til friskt, kjølig vann.

 Fôring av hunnkatten under diegivning

Når kattungene er tre-fire uker gamle begynner de å bli interessert i fast føde Kattungene vil drikke mindre melk idet inntaket av fast føde gradvis øker. Samtidig begynner hunnkattens interesse for diegivningen å avta. Når dette skjer bør det daglige matinntaket hennes reduseres gradvis. Når kattungene har nådd avvenningsalderen (syv til åtte uker) bør hunnkattens matinntak være mindre enn 50 % over det normale vedlikeholdsbehovet. Det anbefales å fôre hunnkatten et annet sted enn hos kullet for å forhindre at kattungene spiser maten hennes.

 Praktiske tips ved fôring: diegivning

• Gi en ernæring som er meget lettfordøyelig og som har et høyt energi-innhold.
• Gi nok kalorier til å forhindre for stort vekttap.
• Gi to eller tre ganger vedlikeholdsmengden når det dannes mest melk.
• La katten forsyne seg fritt eller gi flere måltider om dagen i perioden da det dannes mest melk.
• Reduser sakte kattens matinntak etter fjerde uke av diegivning.
• Se til at katten til enhver tid har tilgang til nok rent, friskt vann.

 Et klokt valg: Eukanuba Kitten

Selv om det vil kreve omtanke og innsats å fôre hunnkatten på riktig måte er tiden du bruker til dette vel verdt det. Det er et faktum at den vanligste årsaken til utilstrekkelig melkeproduksjon er mangelfull ernæring. I tillegg til nok energi er det avgjørende med nok vann for god melkeproduksjon. Det er en kjempejobb for hunnkatten din å fôre kattungene sine!

The Iams Company har investert mye i ernæringsmessig forskning. Når det gjelder kosthold etter fødselen anbefaler vi Eukanuba Kitten. Den er meget næringsrik og har et høyt energi-innhold, og vil også gi drektige katter og katter som ammer all den ekstra energien, vitaminene og mineralene de trenger i denne slitsomme perioden.

Fra: Canine and Feline Nutrition, A Resource for Companion Animal Professionals, Linda P.Case, M.S., Daniel P. Carey, D.V.M., Dianed A. Hirakawa, Ph.D., Mosby-Year Book, Inc. 1995.