Fra fødsel til voksen alder finnes det fire hovedperioder i en kattunges liv:

• Den nyfødte kattungen - livets kritiske, første få timer
• Den diende kattungen - fra fødselen til uke 4
• Kattungen som skal avvennes - fra uke 4 til uke 8
• Kattungen i vekst - fra uke 8 til voksen alder

Når kattungenes behov blir dekket ved hjelp av riktig ernæring i disse viktige vekstperiodene, vokser de opp til å bli sterke, sunne voksne katter.

 Den nyfødte kattungen

Like etter fødselen produserer moren en spesiell type melk som kalles colostrum (råmelk). Colostrum inneholder antistoffer og andre immunstoffer som bidrar til å beskytte den nyfødte kattungen fra sykdom. Disse beskyttende stoffene kan absorberes gjennom tarmen kun i de første 24 timene etter fødselen. Derfor er det viktig at kattungen begynner å die så snart som mulig etter fødselen.

 Den diende kattungen

Morsmelken forandres langsomt fra colostrum til moden melk i løpet av de første 24 til 72 timer. I løpet av livets første 3 til 4 uker bør kattunger die minst 4 til 6 ganger daglig. Hos sunne kattunger er morsmelken nok til normal vekst frem til ca. 4 uker. Deretter kan ikke melk alene tilfredsstille de høye krav til kalorier eller næringsstoffer som trengs for fortsatt normal utvikling. Derfor bør man begynne med fast føde i tillegg til melken.

 Kattungen som skal avvennes

Som et supplement til næringsinnholdet i morsmelken, og for å forberede kattungene på å bli avvent, bør de begynne med halvfast føde når de er ca. 3 til 4 uker gamle. Ikke bruk kumelk, da denne kan gi diaré. Gi fuktig eller gjennombløtt tørrfôr minst tre ganger om dagen. Du kan begynne å gi kattungene fôret tørt når de er ca. 6 uker gamle. De fleste kattunger er helt avvent fra morsmelk innen 6 - 8 uker.

 Kattungen i vekst

Når kattunger er avvent går de inn i en fase med rask vekst som varer i 6 måneder. De trenger et balansert kosthold med nødvendige næringsstoffer og energi for å klare en slik rask utvikling. Kattungen har mer enn dobbelt så stort behov for energi og næringsstoffer som en voksen katt pr. kilo kroppsvekt. Men med liten munn, tenner og mage er det begrenset hvor mye mat den kan spise og fordøye i løpet av ett enkelt måltid. Kattunger i denne alderen trenger å spise minst 2 - 3 ganger om dagen.

Siden hver munnfull må fullpakkes med næring og energi, trenger kattunger et kosthold som er spesielt utviklet for vekst. Det beste valget er et kjøttbasert fôr som er meget lettfordøyelig, har et høyt næringsinnhold og er utviklet for å dekke de unike næringsbehovene til kattunger. Eukanuba Kitten Food kombinerer alle disse egenskapene, og gir dermed kattunger det riktige næringsmessige grunnlaget for denne kritiske vekstperioden. Det er også avgjørende at kattunger alltid har rikelig med friskt, rent vann tilgjengelig til enhver tid. Og regelmessige besøk hos veterinæren bidrar til å holde kattunger fornøyde og friske.

 Vekstfasen

Etter hvert som kattunger når voksen alder, begynner de næringsmessige behovene å forandre seg enda en gang. Veksthastigheten begynner å avta, aktivitetsnivået kan reduseres og de kan spise færre men større måltider hver dag. Selv om disse kattungene begynner å likne på voksne katter, er de fortsatt i vekst. Vekstfasen frem til voksen alder er en periode da mange katteeiere fristes til å forandre kattungens fôr for variasjonens skyld. Katter foretrekker og trives faktisk med en konsekvent diett bestående av fôr av høy kvalitet.

 Vanlige feil når det gjelder fôring

Det kan medføre forstyrrelser i fordøyelsessystemet å fôre en kattunge med hjemmelaget kost eller fôr som er utviklet for voksne katter (spesielt de som er beregnet på vekttap). Det samme gjelder supplering av et komplett og balansert kosthold med vitaminer. Og hvis du gir en kattunge “menneskemat” og rester fra matbordet kan dette føre til uønsket oppførsel som tigging eller stjeling av mat. Dessuten kan tillegg av ekstra mat medføre for stor vektøkning.

Kattunger og katter er rene kjøttetere, og trenger de næringsstoffene som finnes i kjøttet. Uten tilstrekkelige mengder av feks.taurin (en livsviktig aminosyre som finnes i kjøttet), kan katter bli blinde, utvikle hjertesykdommer og forstyrrelser i forplantningsevnen.

 Overgangen fra fôr for kattunger til fôr for voksne katter

Når katten er ca. 12 måneder gammel, anbefales man å gå over til et vedlikeholdsfôr for voksne katter som for eksempel Iams eller Eukanuba. I denne alderen trenger de ikke lenger de ekstra kaloriene og næringsstoffene for vekst som finnes i fôret for kattunger. Husk at denne endringen, som enhver annen endring i kostholdet til en katt, bør skje gradvis over en periode på flere dager. Katter er vanedyr, og liker ikke plutselige forandringer.

I overgangsperioden er det også viktig å følge med i kattens vekt og kroppsform og justere porsjonene etter behov. Siden katter vanligvis bare spiser det de trenger, er det som regel nok for de fleste katter at de får spise fritt. Men innekatter, som ikke får så mye mosjon, kan komme til å spise for mye hvis de får spise fritt. Porsjonskontrollert fôring én eller to ganger om dagen er et godt alternativ for disse kattene.

Når du har gått over fra fôr for kattunger til fôr for voksne katter, kan du fortsette å stole på Iams eller Eukanuba. Hvert produkt gir katter næringsstoffer av høy kvalitet og den energien de trenger for å holde seg i utmerket form. Den beste garantien for et langt og sunt katteliv!