Grote rassen en de gezondheid van het skelet
	Voeding speelt een uiterst belangrijke rol

 Groter en groter

De meeste skeletaandoeningen bij grote rassen zijn erfelijk van aard, maar het risico dat deze zich ontwikkelen kan worden beïnvloed door voeding. In het verleden zijn grote rassen generaties lang gefokt om steeds groter te worden, zodat ze nu groter zijn dan hun stamvader. Maar puppies van grote rassen die te snel of disproportioneel groeien worden geconfronteerd met de mogelijkheid dat ze tijdens de groei skeletaandoeningen ontwikkelen die gewrichtsaandoeningen tot gevolg hebben wanneer ze volwassen zijn. Hieruit vloeide de uitdaging voort om speciale voeding te ontwikkelen voor grote rassen voor de groeiperiode en de volwassen levensfase. Puppies van grote rassen hebben een voeding nodig die de juiste en proportionele ontwikkeling van de botten en het kraakbeen tijdens de groei bevordert. Wanneer ze volwassen geworden zijn, hebben ze een voeding nodig die de gezondheid van het skelet en de gewrichten ondersteunt. The Iams Company heeft geïnvesteerd in wetenschappelijk onderzoek naar voeding voor grote rassen en op basis daarvan twee producten ontwikkeld die speciaal samengesteld zijn voor honden van grote rassen.

 Voedingsbehoeften van puppies van grote rassen

Teams van specialisten hebben in 1996 in het Paul F. Iams Onderzoekscentrum in Dayton (USA) Eukanuba Puppy & Junior Grote Rassen ontwikkeld. Deze voeding voorziet in de behoeften van de snel groeiende grote rassen. Hierin zijn ook de resultaten van recent onderzoek verwerkt, die wijzen op een hoge calcium- en energie-inname als de belangrijkste risicofactoren voor de ontwikkeling van skeletaandoeningen. Hoewel een voeding met een hoog calcium- en energiegehalte de groei kan versnellen, kan deze een slechte confirmatie, vroegtijdige kreupelheid en andere botaandoeningen tijdens de ontwikkeling tot gevolg hebben. Eukanuba Puppy & Junior Grote Rassen heeft een aangepast calcium/energie gehalte dat een evenwichtige ontwikkeling van het skelet ondersteunt. Daarnaast zorgt het verlaagde vetgehalte voor optimale gewichtstoename en groei. De juiste voeding tijdens de groei verzekert de gezondheid van grote rassen op de lange termijn.

 Het belang van gezond gewrichtskraakbeen

Gezond gewrichtskraakbeen is belangrijk voor alle honden, want het goed functioneren van de skeletgewrichten heeft een rechtstreekse invloed op de conditie van de hond en zijn algeheel welzijn. Kraakbeen bedekt en beschermt als een ‘kussen’ de uiteinden van botten die een gewricht vormen. Het fungeert als schokdemper en draagt bij aan een soepele beweging van het gewricht met weinig wrijving. Honden van grote rassen lijden vaker aan degeneratieve gewrichtsaandoeningen (osteoartritis), die progressieve aantasting van kraakbeen en gewrichtsontsteking veroorzaken. Dit is een pijnlijke situatie voor de hond, waarin hij minder actief wordt en zijn mobiliteit achteruitgaat.

 De problemen waar grote rassen mee kampen

Voor veel honden van grote rassen zijn pijnlijke en stijve gewrichten een bijproduct van òf tijdens de groei ontwikkelde gewrichtsaandoeningen (heupdysplasie of osteochondrose) òf van osteoartritis dat is ontstaan tijdens het normale verouderings-proces. De voor gewrichtsaandoeningen meest vatbare gewrichten bij honden van grote rassen zijn:

• schoudergewricht, ellebooggewricht, kniegewricht, en hakgewricht (osteochondrose)
• heupgewricht (heupdysplasie)

 Glucosamine en chondroïtine sulfaat

Glucosamine en chondroïtine sulfaat zijn van nature voorkomende verbindingen in het lichaam die essentieel zijn voor de voeding van gewrichtskraakbeen en smering van de gewrichten. Glucosamine wordt door het lichaam aangemaakt uit een combinatie van een suiker (glucose) en stikstof (amine). Het speelt een belangrijke rol in de gezondheid en veerkracht van het kraakbeen en helpt het kraakbeen zich te vernieuwen.

Chondroïtine sulfaat wordt eveneens door het lichaam aangemaakt uit twee suikerachtige moleculen die zich aan elkaar hechten. Kraakbeenweefsel bestaat onder meer uit lange ketens chondroïtine sulfaat die helpen het kraakbeen veerkrachtig te maken zodat dit de druk van gewicht en schokken kan opvangen. Chondroïtine sulfaat bevordert ook de productie van andere kraakbeenbestanddelen en remt de afbraak van kraakbeen. Door bijvoorbeeld verhoogde gehaltes aan glucosamine en chondroïtine sulfaat in voeding zou het herstel van kraakbeen geïntensiveerd kunnen worden. Studies bij mensen en dieren hebben aangetoond dat de toediening van kraakbeen beschermende middelen zoals glucosamine and chondroïtine sulfaat enig effect hebben. Een voeding die deze stoffen bevat zal het lichaam alle noodzakelijke bouwstenen voor gezond kraakbeen geven en daardoor de gezondheid van de gewrichten ondersteunen.

 Voedingsbehoeften van grote honden

The Iams Company heeft onlangs Eukanuba Adult Grote Rassen Onderhoud met het JMS™ Gewrichtsonderhoudssysteem voor honden van grote rassen (zwaarder dan 25 kg) ontwikkeld. Dit is een complete voeding met speciale ingrediënten, zoals glucosamine en chondroïtine sulfaat*, voedingsstoffen voor het natuurlijke vermogen van het lichaam om kraakbeen te herstellen en de gezondheid daarvan te behouden. Een verlaagd vetgehalte helpt de hond op zijn juiste gewicht te blijven en zo de gewrichten te ontlasten. Een optimaal vitamine- en mineralengehalte ondersteunt de productie van gezond kraakbeen en de optimale verhouding tussen vetzuren bevordert het natuurlijke genezingsproces. Met deze innovatie voeding biedt The Iams Company een ondersteunende, proactieve voeding voor volwassen honden van grote rassen die vatbaarder zijn voor skelet- en gewrichtsaandoeningen.

* Beide afkomstig van gehydroliseerd dierlijk eiwit.