רוב מחלות העצמות בגזעים גדולים הן תורשתיות מטבען, אולם לתזונה יש השפעה על הסיכוי לפתחן. לאורך ההיסטוריה, גידלו את הגזעים הגדולים כדי שיהיו גדולים יותר ויותר, כך שכיום גודלם עולה על גודל אבותיהם. אולם גורים מגזעים גדולים הגדלים מהר מדי, או באופן חסר פרופורציה, עלולים לפתח בעיות מפרקים בהגיעם לגיל בגרות. עובדה זו יוצרת אתגר של ממש בפיתוח נוסחה תזונתית מיוחדת לגזעים גדולים במהלך תקופת הגדילה וגיל הבגרות. גורים מגזעים גדולים צריכים לקבל תזונה שתתרום להתפתחות הפרופורציונלית והתקינה של העצמות והסחוסים במהלך תקופת הגדילה. כאשר הם מגיעים לגיל בגרות, הם זקוקים לתזונה שתשמור על בריאות העצמות והמפרקים. חברת אייאמס משקיעה רבות בחקר התזונה לגזעים גדולים והיא פיתחה שני מוצרים המותאמים במיוחד לכלבים מגזעים גדולים.

 

בשנת 1996, צוותי המומחים במרכז המחקר פול פ' אייאמס בדייטון, ארה"ב, פיתחו יוקנובה פאפי וג'וניור לארג' בריד. תזונה זו נותנת מענה לצרכים של הגורים מהגזעים הגדולים, הגדלים במהירות, ומביאה בחשבון את תוצאות המחקר שמצא לאחרונה כי צריכה מופרזת של סידן ואנרגיה היא גורם הסיכון העיקרי להתפתחות בעיות בעצמות. תזונה עשירה בסידן ובאנרגיה עשויה אמנם להאיץ את הגדילה, אולם היא עלולה לגרום למבנה לקוי, לצליעה בגיל צעיר ולמחלות התפתחותיות אחרות הקשורות בעצמות. יוקנובה פאפי וג'וניור לארג' בריד מפחית את רמות האנרגיה ומכיל כמויות מותאמות במיוחד של ויטמינים ומינרלים לשם גדילה מבוקרת והתפתחות תקינה של שרירים ועצמות. תזונה נאותה במהלך תקופת הגדילה מבטיחה את בריאותם של הגזעים הגדולים לטווח ארוך.

 

סחוס מפרק בריא חשוב לכל הכלבים, משום שתפקוד תקין של מפרקי העצמות משפיע ישירות על מצבו הכולל של הכלב ועל רווחתו. הסחוס עוטף את קצות העצמות הנפגשות במפרק ומגן עליהן. הוא מתפקד כבולם זעזועים ותורם לתנועה חלקה של המפרק על ידי הפחתת החיכוך. כלבים מגזעים גדולים נוטים לסבול ממחלת פרקים ניוונית (אוסטאו ארתריטיס) הגורמת להרס מתמשך של הסחוס ולדלקות במפרקים. מצב זה מכאיב לכלב ופוגע ברמת הפעילות ובכושר התנועה שלו.

 

אצל רבים מהכלבים הבוגרים הגדולים, מפרקים קשיחים וכואבים הם תוצר לוואי של מחלות מפרקים המתפתחות במהלך הגדילה (היפדיספלסיה מותנית או אוסטאוכונדרוסיס), או של דלקת מפרקים ניוונית (אוסטאו ארתריטיס) שהיא תהליך נורמלי המתרחש בעת ההזדקנות. המפרקים המועדים ביותר להתפתחות בעיות מפרקים אצל כלבים מגזעים גדולים הם:

• מפרק הכתף, מפרק הברך, המפרק האמצעי ברגל האחורית (אוסטאוכונדרוסיס)
• מפרק המותן (היפדיספלסיה מותנית)

 

גלוקוזאמין וכונדרואיטין סולפט הם שתי תרכובות טבעיות בגוף הנחוצות להזנת סחוסי המפרקים ולסיכוך המפרקים. הגלוקוזאמין נוצר בגוף משילוב של סוכר (גלוקוז) וחנקן (אמין). לתרכובת זו תפקיד חשוב בבריאותו ובגמישותו של הסחוס, והיא עוזרת להתחדשות הסחוס. הכונדרואיטין סולפט מיוצר אף הוא בגוף משתי פרודות דמויות סוכר המתחברות זו לזו. שרשרות ארוכות של כונדרואיטין סולפט מהוות חלק מבסיס רקמת הסחוס ותורמות ליכולת העמידה של הסחוס בלחצים כתוצאה מעומס המשקל וליכולתו לתפקד כבולם זעזועים. הכונדרואיטין סולפט מעודד גם יצירת מרכיבים סחוסיים אחרים ומונע את התפרקות הסחוס. לדוגמא, רמות מוגברות של גלוקוזאמין וכונדרואיטין סולפט בתזונה עשויות לתרום להתחדשות הסחוס. מחקרים בבני אדם ובבעלי חיים הראו שיש השפעה מסוימת למתן חומרים "מגיני סחוס", כגון גלוקוזאמין וכונדרואיטין סולפט. תזונה הכוללת חומרים אלה תספק לגוף את כל אבני הבניין הנחוצות ליצירת סחוס עמיד, ולפיכך תתרום לבריאות המפרקים.

 

לאחרונה, חברת אייאמס פיתחה את המזון יוקנובה בוגרים לארג' בריד עם JMS™  (Joint (Management System לכלבים מגזעים גדולים (מעל 25 ק"ג). זהו מזון כלבים שלם המכיל מרכיבים תזונתיים מיוחדים, כגון גלוקוזאמין וכונדרואיטין סולפט*, הנחוצים לשמירה על יכולתו הטיבעית של הגוף לחדש ולשמור על סחוסים בריאים. רמות האנרגיה המופחתות במזון מסייעות לשמירה על משקל תקין, רמות אופטימליות של ויטמינים ומינרלים עוזרות לייצור סחוס בריא, והאיזון הנכון של חומצות השומן תורם לתהליך ההחלמה הטבעי של הגוף. התזונה החדשנית והתומכת שפיתחה חברת אייאמס מיועדת לכלבים בוגרים מגזעים גדולים, המועדים יותר לפתח בעיות בעצמות ובמפרקים.