Υπάρχουν κάποια πράγματα όμως που απλά δεν μπορούμε να ελέγξουμε. Ένα παράδειγμα είναι η ανάμειξη των γονιδίων μεταξύ των δύο φύλων. Το τελικό αποτέλεσμα παραμένει ένα μείγμα γενετικής, αλλαγών και τύχης. Παρ΄όλα αυτά η προσεκτική διαχείριση της διατροφής μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντική, δίνοντας την κατάλληλη διατροφή στα αγέννητα ακόμα γατάκια και διασφαλίζοντας ότι η μητέρα έχει κάθε δυνατότητα να παράγει αρκετό γάλα για τα μικρά της.  Πριν την αναπαραγωγή υπάρχουν μερικοί κανόνες που μπορούν να διασφαλίσουν την επιτυχία σε κάθε στάδιο.

Πριν την αναπαραγωγή, η μέλλουσα μητέρα πρέπει να έχει το ιδανικό σωματικό βάρος και να βρίσκεται σε άριστη φυσική κατάσταση. Ένας άλλος σημαντικός παράγων είναι το ότι πρέπει να είναι, από σωματικής πλευράς, ώριμη. Αν η γάτα είναι λιποβαρής, πιθανόν να μην μπορεί να τραφεί επαρκώς κατά τη διάρκεια της κύησης για να καλύψει τις ανάγκες της, αλλά και τις ανάγκες των αναπτυσσόμενων εμβρύων. Η έλλειψη σωστής διατροφής της μέλλουσας μητέρας μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα μειωμένο βάρος των μικρών κατά τη γέννηση και αυξημένη θνησιμότητα των νεογνών. Αντίθετα, αν η μέλλουσα μητέρα είναι υπέρβαρη, μπορεί τα έμβρυα να γίνουν πολύ μεγάλα, με αποτέλεσμα δύσκολο και οδυνηρό τοκετό. Γι αυτό, η γάτα πρέπει να λαμβάνει την καλύτερη τροφή για τη συντήρησή της. Για μια ενήλικη γάτα, βάρους 3-5 κιλών, συνιστώνται 35-55 γραμμάρια την ημέρα. Η γνώση του πόσο τρώει η γάτα σας κανονικά, θα σας βοηθήσει να ελέγξετε και να προσαρμόσετε με ακρίβεια την τροφή που προσλαμβάνει, καθώς αλλάζουν οι ανάγκες της.

Ο χρόνος κύησης της μέλλουσας μητέρας κυμαίνεται συνήθως από 57 ως 67 ημέρες, με μέση διάρκεια τις 63 ημέρες. Ορισμένες φυλές, όπως οι Σιαμέζες, μπορεί να έχουν μεγαλύτερη κύηση. Οι έγκυες γάτες παρουσιάζουν μια άμεση αύξηση στο βάρος τους από τη δεύτερη περίπου εβδομάδα της κύησης. Όταν γεννηθούν τα γατάκια, η μητέρα χάνει αμέσως το 40% του βάρους που πήρε κατά την κύηση. Το 60% που μένει είναι λίπος και χάνεται σταδιακά με το θηλασμό. Φαίνεται ότι η μέλλουσα μητέρα μπορεί να προετοιμάζεται για τις πρόσθετες απαιτήσεις του θηλασμού με τη συσσώρευση επιπλέον αποθεμάτων σωματικής ενέργειας κατά την κύηση.

Βεβαιωθείτε ότι η γάτα διατηρεί το βέλτιστο βάρος με κανονική, ή ελαφρά περισσότερη τροφή από όσο συνήθως κατά τη διάρκεια των 6 πρώτων εβδομάδων της εγκυμοσύνης. Δώστε της μια διατροφή με ισχυρή ενέργεια. Κατά τη διάρκεια των 3 πρώτων εβδομάδων της εγκυμοσύνης, οι ανάγκες της σε ενέργεια θα αυξηθούν και θα πρέπει να τρέφεται με 25%-50% περισσότερη τροφή από την κανονική.  Στο τέλος της κύησης υπάρχει μεγάλη μείωση στην κοιλιακή χώρα, οπότε το να τρώνε μεγάλες ποσότητες τροφής ανά γεύμα μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα. Δίνοντάς τους την ημερήσια ποσότητα διατροφής σε πολλά γεύματα ή αλλάζοντας σε μια διατροφή με υψηλές θερμίδες, έχει σαν αποτέλεσμα μικρότερο όγκο τροφής με τις ίδιες θερμίδες. υπάρχουν επίσης ειδικές υψηλοθερμιδικές κλινικές δίαιτες κατάλληλες για το στάδιο της εγχείρισης. Μαζί με τον κτηνίατρό σας μπορείτε να αποφασίσετε ποια είναι η πιο κατάλληλη διατροφή για την εγκυμονούσα γάτα σας.

Η συμπλήρωση της διατροφής με ασβέστιο, ή κάποιο άλλο ιχνοστοιχείο κατά την κύηση δεν είναι απαραίτητη για τη σωστή ανάπτυξη των εμβρύων, εφ όσον η μέλλουσα μητέρα καταναλώνει μια καλά εξισορροπημένη, υψηλής ποιότητας τροφή. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι ερευνητές ισχυρίζονται ότι τα υπερβολικά συμπληρώματα διατροφής με ασβέστιο, ή βιταμίνη D κατά την κύηση μπορεί να προκαλέσουν ασβεστοποίηση των μαλακών ιστών, καθώς και σωματικές δυσμορφίες στα αναπτυσσόμενα έμβρυα. Αν και οι ανάγκες σε ασβέστιο είναι υψηλές κατά την κύηση και τη γαλουχία, η γάτα καλύπτει τις επιπλέον διατροφικές της ανάγκες καταναλώνοντας μεγαλύτερες ποσότητες συνηθισμένης τροφής.

• Δώστε φαγητό πάρα πολύ εύπεπτο, πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και ενέργεια.
• Μην αυξάνετε την ποσότητα του φαγητού πριν από την πέμπτη, ή έκτη εβδομάδα της κύησης.
• Δίνετε αρκετά μικρά γεύματα την ημέρα κατά την κύηση.
• Αυξήστε την προσλαμβανόμενη τροφή κατά 25%-50% περίπου ως το τέλος της κύησης.
• Οι μέλλουσες μητέρες δεν πρέπει να πάρουν περισσότερο από 15% ως 25% του βάρους τους ως το τέλος της κύησης.
• Μετά τη γέννα, πρέπει να ζυγίζουν 5% ως 10% περισσότερο από το κανονικό.

Το στρες που δημιουργεί ο θηλασμός στη γάτα εξαρτάται από τη διατροφή και το βάρος της τη στιγμή του τοκετού, το μέγεθος των μωρών της και την κατάστασή της κατά την περίοδο της γαλουχίας. Οι γάτες με μεγάλα μωρά, καθώς και οι γάτες με μικρά αποθέματα σωματικής ενέργειας κατά τον τοκετό, κινδυνεύουν περισσότερο από μεγάλη απώλεια βάρους και υποσιτισμό κατά την περίοδο του θηλασμού. Ανάλογα με το μέγεθος των μικρών, η γάτα θα καταναλώσει δύο, ή και τρεις φορές περισσότερη τροφή από τη συνηθισμένη, σε ημερήσια βάση, κατά την περίοδο του μέγιστου θηλασμού. Έστω και αν σιτίζεται με άριστης ποιότητας τροφή, η ποσότητα της τροφής που χρειάζεται κατά την περίοδο του μέγιστου θηλασμού μπορεί να υπερβεί τις δυνατότητες του πεπτικού της συστήματος. Συνεπώς, η ημερήσια ποσότητα πρέπει να χωρίζεται σε πολλά γεύματα, ή να καταναλώνεται κατά βούληση.

Όταν τα γατάκια γίνουν τριών, ή τεσσάρων εβδομάδων, αρχίζουν να ενδιαφέρονται για στερεά τροφή. Η ποσότητα του γάλακτος που καταναλώνουν θα μειωθεί, καθώς θα αυξάνεται η πρόσληψη στερεάς τροφής. Ταυτόχρονα, το ενδιαφέρον της γάτας για το θηλασμό των μικρών αρχίζει να μειώνεται. Στο σημείο αυτό, η ημερήσια τροφή της γάτας πρέπει να αρχίσει να ελαττώνεται σταδιακά. Ως τη στιγμή που τα γατάκια θα φθάσουν στη φάση του απογαλακτισμού (σε επτά, ή οκτώ εβδομάδες), η τροφή της γάτας πρέπει να είναι λιγότερο από 50% περισσότερη από όσο χρειάζεται για να συντηρείται. Είναι καλύτερο να δίνουμε στη γάτα φαγητό μακριά από τα μικρά της, για να τα εμποδίσουμε να φάνε το φαγητό της.

• Δίνετε πολύ εύπεπτη και πλούσια σε ενέργεια τροφή.
• Εξασφαλίστε της αρκετή ενέργεια σε θερμίδες για να αποτρέψετε την υπερβολική απώλεια βάρους.
• Δίνετέ της δύο, ή τρεις φορές περισσότερο φαγητό από όσο χρειάζεται για να συντηρείται κατά τη διάρκεια του μέγιστου θηλασμού.
• Εξασφαλίστε της δύο, ή τρία διαφορετικά φαγητά, ή πολλά ημερήσια γεύματα κατά την περίοδο του μέγιστου θηλασμού.
• Μειώστε σταδιακά την τροφή της γάτας σας μετά την τέταρτη εβδομάδα θηλασμού.
• Να της εξασφαλίζετε πάντα καθαρό, δροσερό νερό.

Παρά το ότι η επαρκής σίτιση της μητέρας απαιτεί σκέψη και προσπάθεια, ο χρόνος που αναλώνετε για να το πετύχετε αξίζει τον κόπο και πολύ μάλιστα. Είναι γεγονός ότι η συνηθέστερη αιτία του ανεπαρκούς θηλασμού είναι η ανεπαρκής σίτιση. Πέραν της επαρκούς πρόσληψης ενέργειας, η επαρκής πρόσληψη νερού είναι επίσης ζωτικής σημασίας για την σωστή παραγωγή γάλακτος. Το να θηλάζει τα μωρά της, είναι για τη γάτα σας κουραστικό.

Η εταιρεία Iams έχει επενδύσει πολλά στις διατροφικές έρευνες. Για τη σίτιση των νεογέννητων συνιστούμε την τροφή για γατάκια της Iams (Iams kitten) που είναι πλούσια σε κοτόπουλο. Είναι πολύ θρεπτική και πλούσια σε ενέργεια, ενώ θα εφοδιάσει, επίσης, τις έγκυες και θηλάζουσες γάτες με όλη την επιπλέον ενέργεια, τις βιταμίνες και τα ιχνοστοιχεία που χρειάζονται κατά την εξαντλητική αυτή περίοδο.

Από: Διατροφή για Σκύλους και Γάτες (Canine and Feline Nutrition), Μια Έρευνα για τους Επαγγελματίες που ασχολούνται με τα Ζώα Συντροφιάς, Linda P. Case, M.S., Daniel P. Carey, D.V.M., Diane A. Hirakawa, Ph. D., Επετηρίδα Mosby Inc, 1995.