Las razas grandes y la salud del esqueleto
	La nutrición tiene un papel fundamental

 Cada vez más grandes

En las razas grandes, la mayor parte de las enfermedades del esqueleto son de naturaleza hereditaria, pero el riesgo de padecerlas puede verse afectado por la alimentación. Históricamente, las razas grandes han sido criadas para conseguir un aumento de tamaño en cada generación, por lo que en la actualidad son mayores que las ancestrales. Sin embargo, los cachorros de razas grandes que crecen demasiado rápido o de forma desproporcionada tienen altas probabilidades de desarrollar problemas óseos durante el crecimiento, con los consiguientes problemas de articulaciones cuando son adultos. Se plantea así el reto de formular una nutrición especial para razas grandes durante el crecimiento y en la etapa adulta. Los cachorros de razas grandes necesitan un tipo de nutrición que favorezca el desarrollo correcto y proporcionado de los huesos y cartílagos durante el crecimiento. Al llegar a la edad adulta requieren una alimentación que promueva la salud de los huesos y articulaciones. The Iams Company ha invertido en investigación sobre nutrición de las razas grandes y ha desarrollado dos alimentos especialmente formulados para los perros de razas grandes.

 Necesidades nutricionales de los cachorros de raza grande

En 1996, un equipo de especialistas del Centro de Investigación Paul F. Iams en Dayton (EE.UU.) desarrolló Eukanuba Puppy & Junior Razas Grandes . Este tipo de nutrición responde a las necesidades de las razas grandes de rápido crecimiento e incorpora las últimas investigaciones que apuntan a la elevada ingesta de calcio y energía como principal factor de riesgo para desarrollar problemas óseos. Aunque una nutrición con un elevado contenido en calcio y energía permite acelerar el crecimiento, también puede originar fragilidad, cojera temprana y otros trastornos óseos del desarrollo. Eukanuba Puppy & Junior Razas Grandes contiene niveles de energía reducidos y unos niveles de vitaminas y minerales especialmente combinados para controlar el crecimiento y permitir el desarrollo adecuado de los huesos y de los músculos. La nutrición correcta durante el crecimiento garantiza la salud a largo plazo de las razas grandes.

 La importancia de un cartílago articular sano

El cartílago articular sano es importante para todos los perros porque el funcionamiento adecuado de las articulaciones del esqueleto afecta directamente al estado físico y bienestar general del perro. Igual que un "cojín", el cartílago cubre y protege los extremos de los huesos que forman una articulación. Actúa como amortiguador y ayuda para que el movimiento de la articulación sea suave con escasa fricción. La incidencia de enfermedad degenerativa de las articulaciones (artrosis) es mayor en los perros de razas grandes, la cual produce una degeneración progresiva del cartílago y una inflamación de las articulaciones. En el perro, la artrosis es una enfermedad dolorosa que ocasiona un deterioro de su movilidad y su nivel de actividad.

 Los problemas a los que se enfrentan las razas grandes

En el caso de muchos perros adultos grandes, el dolor y rigidez de las articulaciones son consecuencia de enfermedades articulares desarrolladas durante el crecimiento (displasia de la cadera u osteocondrosis) o de una artrosis adquirida durante el proceso normal de envejecimiento. Las articulaciones más críticas en un perro de raza grande con respecto a los problemas articulares son:

• el hombro, la articulación de la rodilla, la articulación del tobillo (corvejón) (osteocondrosis)
• la articulación de la cadera (displasia de cadera)

 La glucosamina y el sulfato de condroitina

La glucosamina y el sulfato de condroitina son compuestos que se producen de forma natural en el cuerpo y son esenciales para la nutrición del cartílago de las articulaciones y su lubricación. La glucosamina es producida por el cuerpo a partir de una combinación de azúcar (glucosa) y nitrógeno (amina). Tiene un papel importante en la salud y elasticidad del cartílago y ayuda a que se renueve el cartílago.

El sulfato de condroitina también es producido por el cuerpo a partir de dos moléculas de tipo azúcar que se unen entre sí. Largas cadenas de sulfatos de condroitina forman parte del componente básico del tejido cartilaginoso y contribuyen a dotar al cartílago de elasticidad frente a las presiones sufridas al amortiguar los golpes. El sulfato de condroitina también estimula la producción de otros componentes del cartílago e inhibe la degradación del cartílago. Suministrando, por ejemplo, altos niveles de glucosamina y sulfato de condroitina en la alimentación, puede aumentarse la reparación del cartílago. Los estudios en humanos y en animales aportan pruebas de que la administración de agentes "condroprotectores" tales como la glucosamina y el sulfato de condroitina es relativamente efectiva. Una nutrición que contenga estas substancias, proporcionará al cuerpo todos los materiales básicos para un cartílago sano, y por lo tanto favorecerá la salud de las articulaciones.

 Necesidades nutricionales de los perros grandes

Recientemente, The Iams Company ha desarrollado Eukanuba Adult Razas Grandes Mantenimiento con "Sistema de Control Articular"(JMS™) para los perros de razas grandes (> 25 Kg). Es un alimento completo con componentes especiales, tales como la glucosamina y el sulfato de condroitina*, que proporciona los nutrientes necesarios para apoyar la capacidad natural del cuerpo de reparar y mantener un cartílago sano. Un nivel reducido de energía ayuda a mantener el peso correcto. El nivel óptimo de vitaminas y minerales favorece la producción de un cartílago sano y el equilibrio adecuado de ácidos grasos estimula el proceso de curación natural. Con esta nutrición innovadora, The Iams Company ofrece un concepto nutricional proactivo de apoyo para los perros adultos de razas grandes, más sensibles a los problemas óseos y de las articulaciones.

* Ambos procedentes de hidrolizado animal.