Optimale Entwicklung von Welpen grosser Rassen
	Die Ernährung ist besonders wichtig

 Die Wachstumszonen der Knochen

Das Längenwachstum findet in den Wachstumszonen der Knochen statt. Die Knochen wachsen nicht beliebig, sondern nur in den Wachstumszonen, die sich an den Knochenenden befinden. Während des Wachstumsprozesses wird das Knorpelgewebe mineralisiert und in Knochenmasse umgewandelt.

Dieser Prozeß setzt sich fort, bis der Knochen seine endgültige Länge erreicht hat. Am häufigsten sind die Schulter- und Ellenbogengelenke betroffen. Auch Kniegelenke, Sprunggelenk und Hüftgelenk können betroffen sein.

 Skeletterkrankungen

Studien an Hunden großer Rassen in Schweden, den USA, Deutschland, Australien und den Niederlanden haben gezeigt, daß diese Erkrankungen auf eine anormale Entwicklung der Gelenkknorpel zurückzuführen sind. Die Erkrankung bei Hunden ist bekannt unter der Bezeichnung Osteochondrose (OC) oder Osteochondrosis Dissecans (OCD). Andererseits kann auch eine Überlastung der Gelenke aufgrund von Übergewicht zu Problemen führen, am häufigsten zu Hüftdysplasie (HD).

Osteochondrose (OC) und Hüftdysplasie (HD) sind Krankheiten, die während der Wachstumsphase entstehen. Es handelt sich um Erbkrankheiten, die durch die Umgebung, z.B. Traumata, beeinflußt werden können. HD zeichnet sich durch eine schlechte "Paßform" des Hüftgelenks aus, entweder durch die Form der Kugel oder der Gelenkpfanne bzw. von beiden Elementen. Wenn ein Hund bis zum Abschluß des Knochenwachstums nicht an HD erkrankt, wird er auch später nicht unter HD leiden. Wenn das Tier an HD leidet, dies jedoch beim Junghund noch nicht festgestellt wurde, könnte die Krankheit später aufgrund einer nachfolgenden Arthrose diagnostiziert werden. Dies gilt ebenfalls für OCD.

Mehrere Studien (unter Ausschluß genetischer Einflüsse) zeigten, daß ein relatives Übergewicht des heranwachsenden Welpen aufgrund von Überfütterung (der Welpe ist für sein Alter, bezogen auf seine Größe, zu schwer) zu einer Zunahme des Risikos von klinischer HD führen kann. Der Welpe sollte daher möglichst fettarm ernährt werden. Aus orthopädischer Sicht ist ein schlanker Welpe einem übergewichtigen vorzuziehen. Übergewicht kann zur Deformation des Hüftgelenks (und zu einer Erhöhung des Risikos, an HD zu erkranken) führen. Die Gesamtkörper-größe (Schulterhöhe) wird durch eine fettarme Ernährung des Welpen nicht beeinträchtigt. Der Welpe wächst nicht langsamer, nimmt jedoch weniger schnell zu; dies ist günstiger.

 Das Risiko einer zu hohen Calciumzufuhr

Calcium ist für die Entwicklung eines gesunden Knochengewebes erforderlich. Umfangreiche Forschungsarbeiten belegten, daß die Calciumzufuhr den höchsten Risikofaktor für die Entwicklung von OCD darstellt. Bei einer übermäßig hohen Calciumzufuhr kann sich das Risiko, daß der Hund eine klinische Erkrankung entwickelt, erhöhen. Eine Überversorgung mit Calcium kann entstehen, wenn eine vollwertige und ausgewogene Nahrung mit Calciumzusatz ergänzt wird, wenn das Tier ein Alleinfutter mit einem zu hohen Calciumanteil erhält oder wenn sein Besitzer selbst zubereitete Nahrung mit zuviel Calcium anreichert. Auf keinen Fall sollte vollwertigen und ausgewogenen Produkten zusätzlich Calcium zugegeben werden. Der Calciumgehalt dieser Produkte wurde sorgfältig überwacht.

 Das Risiko einer zu hohen Energiezufuhr

Die Entstehung von Hüftdysplasie (HD) steht nicht im Zusammenhang mit dem Längenwachstum der Knochen, sondern wird in hohem Maße durch die Ernährung beeinflußt. Eine übermäßige Nahrungs- aufnahme (Kalorien) während der Wachstumsphase kann das Risiko einer späteren HD erhöhen. Dieser Zusammenhang beruht auf der schnellen Zunahme des Körpergewichts und dem relativ unausgereiften Skelett, das dieses Gewicht tragen muß.

Zum Zeitpunkt der Geburt ist das Skelett weitgehend knorpelartig und verknöchert erst allmählich. Knorpelgewebe ist im Gegensatz zu den Knochen elastisch; es kann und wird sich unter dem Einfluß von Belastungen verformen. Wenn das unausgereifte Skelett und damit das unausgereifte Hüftgelenk durch das Übergewicht eines Hundes (gemessen an seinem Alter) "überlastet" wird, besteht die Gefahr, daß sich die Hüftgelenke verformen und Dysplasie entsteht.

HD ist jedoch eine Erbkrankheit und wenn die Gene nicht in der Zuchtlinie vorliegen, wird auch Übergewicht in einem bestimmten Alter nicht zu HD führen. Wenn dagegen die Zuchtlinie mit einem HD-Risiko belastet ist, kann die Häufigkeit und die Bedeutung des Problems durch Überfütterung des Welpen drastisch erhöht werden.

Dasselbe gilt für das relative Risiko von OCD und der Indikationsgruppe, die als Ellenbogendysplasie (ED) bezeichnet wird. Eine zu schnelle Gewichtszunahme kann das Risiko, an diesen Indikationen zu erkranken erhöhen. Ein ausgewogenes Wachstum in Verbindung mit einer kontrollierten Gewichtszunahme ist daher wichtig für eine gesunde Entwicklung.

 Der Proteingehalt spielt keine Rolle

Forschungsarbeiten über das Wachstum der Deutschen Dogge (Nap RC, Niederlande) erwiesen, daß der Eiweißgehalt einer Nahrung die Knochenentwicklung nicht nennenswert beeinflußt. Eine hohe Proteinzufuhr erhöht nicht das OCD- oder HD-Risiko und beeinflußt nicht die Entwicklung des Längenwachstums des Knochen.

 Spezialernährung für die Wachstumsphase

Angesichts des erhöhten Risikos von Skeletterkrankungen bei Hunden großer Rassen lautet die gute Nachricht, daß es Tiernahrungsprodukte gibt, die spezifisch auf die Bedürfnisse von schnell wachsenden Welpen großer Rassen abgestimmt ist. Diese Produkte berücksichtigen die jüngsten Forschungsergebnisse, nach denen Calcium als Hauptrisikofaktor bei der Ernährung von Hunden großer Rassen gilt, und die eine Verminderung der Gesamtenergiezufuhr nahelegen, um ein kontrolliertes Wachstum zu erreichen. Eukanuba Puppy & Junior Grosse Rassen wurde insbesondere mit einem niedrigeren Energiegehalt und einem eingestellten Verhältnis von Calcium und Energie konzipiert, um ein gesundes Wachstum zu unterstützen. Dieses Produkt bietet jedem Welpen großer Rassen eine optimale Unterstützung über die Ernährung!