Ein Kätzchen durchläuft von seiner Geburt bis zum Erreichen des Erwachsenenalters vier wichtige Phasen:

• Das neugeborene Kätzchen - die kritischen ersten Stunden im Leben
• Das Kätzchen in der Säugephase- bis 4. Woche nach Geburt
• Das entwöhnte Kätzchen - 4. bis 8. Woche
• Das heranwachsende Kätzchen - 8. Woche bis zum Erreichen des Erwachsenenalters

In diesen wichtigen Wachstumsphasen ist es von besonderer Bedeutung, daß die speziellen Bedürfnisse für die Entwicklung des Kätzchen mit einer richtigen Ernährung befriedigt werden.

 Das neugeborene Kätzchen

Unmittelbar nach der Geburt produziert die Mutterkatze eine besondere Milch, die Kolostrum genannt wird. Diese Vormilch enthält Antikörper und andere Immunstoffe, die das Neugeborene vor Krankheiten schützen sollen. Diese schützenden Substanzen kann das Kätzchen nur in den ersten 24 Stunden über den Darm aufnehmen, so daß es sehr wichtig ist, daß das Kätzchen so bald wie möglich nach seiner Geburt bei seiner Mutter trinkt.

 Das Kätzchen in der Säugephase

In den ersten 24 bis 72 Stunden gibt die Mutterkatze allmählich nicht mehr Vormilch, sondern reife Milch ab. In ihren ersten 3 bis 4 Lebenswochen sollten Kätzchen mindestens 4-6 mal täglich gesäugt werden. Bei gesunden Kätzchen reicht die Muttermilch etwa bis zur 4. Lebenswoche für das normale Wachstum aus. Danach kann die Milch alleine den hohen Kalorien- oder Nährstoffbedarf, der für die weitere normale Entwicklung erforderlich ist, nicht mehr decken, so daß mit Zufütterung begonnen werden sollte.

 Das entwöhnte Kätzchen

Als Nahrungsergänzung zur Muttermilch und zur Vorbereitung der Kätzchen auf die Entwöhnung sollten die jungen Katzen etwa ab der 3. oder 4. Lebenswoche an halbfeste Nahrung gewöhnt werden. Nehmen Sie keine Kuhmilch; die Kätzchen könnten davon Durchfall bekommen. Geben Sie mindestens dreimal täglich befeuchtete oder eingeweichte Trockennahrung. Trockennahrung für Kätzchen kann ab der 6. Lebenswoche gegeben werden. Die meisten Kätzchen sind bis zur 6.-8. Lebenswoche vollständig von der Muttermilch entwöhnt.

 Das heranwachsende Kätzchen

Nach der Entwöhnung beginnt für die jungen Katzen eine Phase raschen Wachstums, die 6 Monate dauert. Zur Unterstützung dieser raschen Entwicklung brauchen sie eine ausgewogene Ernährung, die sie mit Nährstoffen und Energie versorgt. Junge Katzen brauchen mehr als doppelt soviel Energie und Nährstoffe pro kg Körpergewicht wie ausgewachsene Katzen. Doch ihre kleineren Mäuler, Zähne und Mägen schränken die Futtermenge ein, die sie in einer einzelnen Mahlzeit zu sich nehmen und verdauen können. Kätzchen in diesem Alter sollten daher mindestens zwei bis dreimal am Tag Futter bekommen.

Da es in dieser Phase wichtig ist, daß in jedem Gramm Nahrung Nährstoffe und Energie enthalten sind, brauchen die Kätzchen ein Futter mit einer speziellen Wachstumsformel. Optimal ist eine Nahrung auf Fleischbasis, die sehr leicht verdaulich, nährstoffreich und auf den speziellen Nährstoffbedarf von Kätzchen abgestimmt ist. Eukanuba Kitten Food hat alle diese Eigenschaften. Das Kätzchen erhält eine optimale Nahrungsgrundlage für diese kritische Wachstumsphase. Außerdem sollte den Kätzchen unbedingt immer reichlich frisches Trinkwasser zur Verfügung stehen. Regelmäßige Besuche beim Tierarzt tragen außerdem dazu bei, daß die Kätzchen gesund und munter bleiben.

 Jugendzeit der Katze

Wenn die Kätzchen ihre normale Größe erreicht haben, ändert sich der Nährstoffbedarf erneut. Die Katzen wachsen nun langsamer, sind vielleicht nicht mehr ganz so aktiv und können am Tag weniger und dafür größere Rationen fressen. Auch wenn diese jungen Katzen allmählich wie erwachsene Katzen aussehen, ist die Wachstumsphase noch nicht abgeschlossen. Wir empfehlen in dieser Wachstumsphase in der Jugendzeit eine gleichbleibende Ernährung mit hochwertigem Futter.

 Fütterungsfehler

Wenn man einem Kätzchen selbstzubereitetes Futter oder Futter für ausgewachsene Katzen (vor allem Futter für übergewichtige Katzen) gibt, kann dies zu Ernährungsstörungen führen. Dasselbe gilt für die Ergänzung einer vollwertigen und ausgewogenen Ernährung durch Vitamine. ”Menschliche Nahrung” und Tischreste könnten unerwünschte Verhaltensmuster wie Betteln oder Essenstehlen hervorrufen. Außerdem kann zusätzliches Futter zu Übergewicht führen.

Große wie kleine Katzen sind strenge Fleischfresser und brauchen die im Fleisch befindlichen Nährstoffe. Beispiel: ausreichende Mengen an Taurin (eine essentielle Aminosäure, die auf natürliche Weise im Fleisch enthalten ist) sind wichtig für die Sehkraft und das Herz sowie die Fortpflanzungsorgane einer Katze.

 Umstellung auf ein Produkt für erwachsene Katzen

Wenn die Katze etwa 12 Monate alt ist, ist die Umstellung auf eine Erhaltungsnahrung für ausgewachsene Katzen empfehlenswert, z.B. auf Iams oder Eukanuba. In diesem Alter brauchen Katzen die zusätzlichen Kalorien und Nährstoffe für das Wachstum, die im Futter für Kätzchen enthalten sind, nicht mehr. Beachten Sie bitte, daß diese Umstellung wie alle übrigen Veränderungen bei der Ernährung einer Katze langsam und über einen Zeitraum von mehreren Tagen vollzogen werden sollte. Katzen sind Gewohnheitstiere und mögen keine plötzlichen Veränderungen.

In der Umstellungsphase ist es auch wichtig, Gewicht und körperlichen Zustand der Katze zu überwachen und gegebenenfalls die Futterrationen darauf abzustimmen. Da Katzen in der Regel nur soviel fressen, wie sie brauchen, können Sie Ihrer Katze einfach einen gefüllten Futternapf hinstellen. Im Haus gehaltene Katzen, die nicht viel Bewegung haben, könnten bei dieser Fütterungsmethode allerdings zuviel fressen. Eine rationierte Fütterung ein- oder zweimal am Tag ist für sie eine gute Alternative.

Nach der Umstellung auf das Futter für ausgewachsene Katzen können Sie sich weiterhin auf Iams oder Eukanuba. Jedes Produkt liefert Katzen hochwertige Nährstoffe und Energie, die sie benötigen.