Les grandes races et les troubles du squelette
	L’alimentation joue un rôle essentiel

 De plus en plus grand

La plupart des maladies du squelette présentées par les grandes races sont de nature héréditaire, mais le risque de les développer peut être influencé par la nutrition. Historiquement, les grandes races ont été élevées afin de grandir de plus en plus à chaque génération. C’est pourquoi aujourd’hui, leur taille dépasse celle de leur type ancestral. Mais les chiots de grandes races qui grandissent trop vite, ou de manière disproportionnée, risquent de présenter des problèmes squelettiques pendant la croissance, entraînant des affections articulaires chez l’adulte. Cette situation a mis les nutritionnistes au défi de formuler une alimentation spéciale pour les grandes races, au cours de leur croissance et à l’âge adulte. Les chiots de grande race doivent recevoir une alimentation qui favorise un développement correct et proportionné des os et des cartilages pendant la croissance. Lorsque qu’ils deviennent des chiens adultes, ils ont besoin d’une alimentation qui soutient la santé du squelette et des articulations. The Iams Company a investi dans une recherche scientifique fondamentale, à la base de la nutrition des grandes races, et a développé deux produits spécialement formulés pour les chiens de grandes races.

 Les besoins nutritionnels des chiots de grandes races

En 1996, les équipes spécialisées du Centre de recherches Paul F. Iams à Dayton (États-Unis) ont développé Eukanuba Puppy & Junior Grandes Races. Cet aliment couvre les besoins de la croissance rapide des grandes races, et prend en compte les recherches les plus récentes qui ont souligné qu’une haute teneur en calcium et un apport énergétique important constituaient les facteurs de risque majeurs du développement des troubles du squelette. Bien qu’une alimentation à forte teneur en calcium et hautement énergétique puisse accélérer la croissance, elle peut entraîner des déformations des membres, des boiteries précoces, et le développement d’autres affections osseuses. Eukanuba Puppy & Junior Grandes Races contient une teneur énergétique modérée ainsi que des mélanges spéciaux de vitamines et de minéraux dont les taux permettent de contrôler la croissance, et un développement approprié des os et des muscles.

 L’importance d’un cartilage articulaire sain

Un cartilage articulaire sain est important pour tous les chiens, car un fonctionnement correct des articulations affecte directement l’état physique et le bien-être du chien. Le cartilage agit comme un « coussin » recouvrant et protégeant les extrémités des os qui forment l’articulation. Il absorbe les chocs, et aide la fluidité des mouvements de l’articulation en diminuant les frottements. Les grandes races souffrent plus fréquemment d’affections dégénératives de l’articulation (arthrose), qui provoquent la destruction progressive du cartilage et l’inflammation des articulations. Ces affections sont douloureuses pour le chien, et elles diminuent son niveau d’activité et sa mobilité.

 Les problèmes rencontrés par les grandes races

Pour de nombreux chiens adultes de grande taille, des articulations douloureuses et raides sont le résultat soit d’affections articulaires intervenues au cours de la croissance (dysplasie de la hanche ou ostéochondrose), soit de l’arthrose qui s’est développée pendant le processus normal du vieillissement. Les articulations les plus fréquemment touchées par ces problèmes chez un chien de grande race sont :

• l’épaule, le genou et le jarret (ostéochondrose)
• la hanche (dysplasie de la hanche)

 Glucosamine et chondroïtine (sous forme de sulfate)

La glucosamine et la chondroïtine (sous forme de sulfate) sont des composés se trouvant naturellement dans l’organisme, et qui sont essentiels pour la nutrition du cartilage et sa lubrification. La glucosamine est formée dans l’organisme par la combinaison d’un sucre (glucose) et d’azote (amine). Elle joue un rôle important dans la santé et la résilience du cartilage. Elle aide en outre le cartilage à se renouveler.

La chondroïtine (sous forme de sulfate) est également produite par l’organisme à partir de deux molécules apparentées aux sucres qui s'attachent l'une à l'autre. De longues chaînes de sulfate de chondroïtine forment la base du tissu cartilagineux, et aident à rendre le cartilage résistant aux pressions dues au poids lors de l'absorption des chocs. La chondroïtine (sous forme de sulfate) stimule également la production d'autres composants du cartilage et inhibe sa dégradation. En apportant, par exemple, des taux élevés de glucosamine et de chondroïtine (sous forme de sulfate) dans l’alimentation, la réparation du cartilage peut être stimulée. Des études chez l’homme et l’animal ont prouvé que l’administration d’agents « chondroprotecteurs », comme la glucosamine et la chondroïtine (sous forme de sulfate), pouvait avoir certains effets. Un aliment qui contient ces substances apportera à l’organisme tous les éléments de base nécessaires à l’élaboration d’un cartilage sain, et par conséquent, contribuera au bon fonctionnement des articulations.

 Les besoins nutritionnels des grandes races

Récemment, The Iams Company a mis au point Eukanuba Adult Grandes Races Maintenance avec le JMS™, Système de Protection des Articulations, destiné aux chiens de grandes races (+ de 25 kg). C’est un aliment complet contenant des composants spéciaux, comme la glucosamine et la chondroïtine (sous forme de sulfate)*, apportant les nutriments nécessaires pour soutenir la capacité naturelle de l’organisme à réparer et maintenir le cartilage en bonne santé. Une teneur énergétique modérée permet de conserver un poids idéal. Des taux optimaux en vitamines et en minéraux favorisent la production de cartilage sain, et un bon équilibre en acides gras contribue au processus naturel de cicatrisation. Avec cet aliment innovant, The Iams Company offre une alimentation de soutien et de prévention aux chiens adultes de grandes races, qui sont plus vulnérables aux affections squelettiques et articulaires.

* Tous deux obtenus à partir d’hydrolysats de protéines animales